Die Radierung ist eine Tiefdrucktechnik, denn es werden (im Gegensatz zum Flachdruck der Lithographie oder zum Hochdruck des Holzschnitts) die eingravierten bzw geätzen Teile gedruckt. Für den Tiefdruck werden der glatten, ebenen Oberfläche einer Druckplatte Verletzungen in Form von Linien oder Punkten zugefügt (Radieren). Dazu verwendet man die Radiernadel oder den Grabstichel.
Es gibt zwei prinzipiell verschiedene Arten von Radierung, was die Herstellung der Druckplatte betrifft, die Kaltnadelradierung und die Ätzradierung.